info@isshin-dou.com クーラーの電気代が気になるこの時期。そこでよく話題にあがるのが、「クーラーと除湿、電気代が安いのはどちら？」という疑問です。
ここでは、冷房と除湿の違いや除湿機能の仕組みのほか、電気代の計算方法、効果的な節約方法などについて解説します。ひと夏の電気代が大きく変わる可能性もありますので、ぜひ参考にしてください。
エアコンの除湿と冷房の違いとは？
初めに、エアコンの「除湿」と「冷房」の違いについてご紹介します。スイッチひとつで切り替えられる機能ですが、その目的は大きく異なります。
冷房機能の目的
冷房とは、冷風によって室温を下げる機能のことを指します。エアコンには冷媒ガスが使われており、取り込んだ空気を冷やしてから放出することで冷風を作っているのです。室内の熱は室外機を通じて屋外へと排出されます。冷房を使用しているとき、室外機から熱い風が出ているのはこのためです。
除湿機能の目的
除湿とは、部屋の湿度を下げるための機能です。冷やすのではなく、乾かすための機能と考えてください。夏場、湿度が高くジメジメとした日は、不快で過ごしにくいと感じます。湿度を下げることでジメジメとした空気の湿度を下げ、快適に過ごせるようにするのが除湿機能の主な目的です。
除湿の仕組み
エアコンの除湿は、空気の「飽和水蒸気量」を利用しています。飽和水蒸気量とは、空気がたくわえることができる最大の水分量のこと。飽和水蒸気量は温度が高いほど多くなり、温度が低いほど少なくなります。
冷えた飲み物を入れたコップの表面に水滴がつくのは、室内の空気やコップの表面で冷やされて飽和水蒸気量が下がるから。空気がたくわえることができる水分量が減るので、あふれた分が水滴となっているのです。
エアコン内でも、これと同様のことが行われています。エアコンは、「熱交換器」で室内の空気を冷やし、発生した水滴はホースを通じて室外に排出します。エアコンを使用中、室外のホースから水が出ているのを見たことがある方もいるでしょう。エアコンによって室内の空気に含まれていた水分が排出されれば、部屋の湿度は下がっていきます。
除湿は３種類
一口に除湿といっても、実は3つのタイプあることをご存じでしょうか。エアコンによって、どのタイプの除湿が採用されているかは異なります。除湿のタイプによる機能の違いは次のとおりです。
・一般的に広く使われている「弱冷房除湿」
弱冷房除湿は、取り込んだ空気の温度をいったん下げ、水分を排出してから部屋に戻す機能です。エアコンによっては「ドライ」と表示されていることもあります。一般的に広く使われている除湿機能は弱冷房除湿です。
文字どおり「弱めの冷房」なので、クーラーほどではないものの、室温がやや下がります。あまり暑いと感じない日に使うと、部屋が必要以上に冷えてしまう可能性があるのが弱冷房除湿です。
・室温を下げずに湿度だけを下げる「再熱除湿」
再熱除湿は、湿度を下げるために冷やした空気を、再び暖めて部屋に戻す機能です。冷房ではないので、室温を下げることなく湿度だけを下げることができます。
ただし、室内の空気を冷やしてから暖めるという2段階を踏むため、弱冷房除湿よりも消費電力が大きくなります。室温を下げたくない場合には魅力的な機能ですが、電気代がかかる点に注意が必要です。
・弱冷房除湿よりも部屋が冷えにくい「ハイブリッド除湿」
ハイブリッド除湿は、取り込んだ空気を冷やして湿度を下げた後、部屋の空気と混ぜることで室温に近づけて送風する機能です。弱冷房除湿よりも部屋が冷えにくく、再熱除湿ほど大きな消費電力を必要としません。
電気代という点では再熱除湿よりもかかりませんが、室内を冷やすには効果的とはいえない点に注意が必要です。冷房機能とは異なりますので、区別して使用することが大切です。
除湿機能のタイプ別使い方
エアコンの取扱説明書には、除湿機能の方式について記載されています。まずは、お使いのエアコンが3タイプのうち、どの除湿機能を備えているのか確認してみてください。
自宅のエアコンの除湿機能がどのタイプかを把握したら、下記に記載したタイプ別の目的を確認の上、使い方を意識してみるといいでしょう。
＜3タイプの除湿機能の目的＞
・弱冷房除湿：冷房ほど冷やしたくない、部屋をやや冷やしつつ湿度を下げたい
・再熱除湿：室温を下げたくない、湿度だけ下げたい
・ハイブリッド除湿：室温をあまり下げたくない、電気代を節約しながら湿度を下げたい
快適だと感じる部屋の状態
快適な部屋の状態は、温度26～28℃、湿度50％程度が目安となります。温度26～28℃の体感は想像がつきやすいのではないでしょうか。湿度は50％程度であれば、汗をかいてもさらっと乾きます。
なお、夏の室内では、気流を利用すると、涼感をアップさせることができます。心地良いと感じる組み合わせは、夏は高温・低湿、冬は低温・多湿の状態です。冷房時には、設定温度を高めにした省エネ運転であっても、湿度が低くなれば快適に感じるはずです。扇風機やサーキュレーターをお持ちの際は、それらをエアコンと併用し、空気も撹拌させて快適な状態を作っていってください。
湿度による環境の変化
人は、湿度が40％未満だと乾燥を感じます。湿度40％未満の室内にいると、目や肌、喉が乾燥し、不快感を覚えるでしょう。また、湿度40％未満の環境下では、ウイルスの活動が活発になるともいわれています。部屋を過剰に乾燥させると、さまざまなリスクが生まれるため注意が必要です。
一方、室内の湿度が60％以上だと、人は汗が乾きづらくなります。窓などに結露もでき、カビやダニが繁殖しやすくなるため健康的な環境とはいえません。電気代の節約も大切ですが、部屋の湿度が高くなりすぎているときは、積極的にエアコンの除湿機能を使ってください。
エアコンの電気代はどうやって計算する？
エアコンにかかる電気代を計算するには、消費電力や消費電力量といった単位の意味を知る必要があります。消費電力と消費電力量の違いと、消費電力から電気代を計算する方法を見ていきましょう。
消費電力と消費電力量の違い
エアコンなどの電化製品が消費する電力のことを「消費電力」といいます。単位は「W（ワット）」です。エアコンは消費する電力が大きいため、Wよりも大きいkW（キロワット）という単位が使われることもあります。1kW＝1,000Wです。
エアコンの本体や取扱説明書に記載されている消費電力は、正式には「定格消費電力」といいます。エアコンを連続運転した際に、安定して出せる能力を表しているのが定格消費電力です。
「消費電力量」は、電化製品を動かすのに必要な電力量のことです。消費電力量の単位は、電力量であるWと、1時間の単位の「ｈ」が組み合わさった「Wh（ワットアワー）」、または1000Whのことを指す「kWh（キロワットアワー）」と表されます。
例えば、消費電力が100Wの電化製品を3時間動かすのに必要な消費電力量は、0.3kWhとなります。
エアコンの取扱説明書などに記載されている「期間消費電力量」は、エアコンが1年間に消費する電力の目安を示しています。
消費電力から電気代を計算する方法
エアコンの消費電力から電気代を計算するには、次の計算式を使います。
消費電力（kW）×料金単価（円/kWh）＝電気代（1時間あたり）
具体的な計算例を、消費電力880Wのエアコンで考えてみます。1kWhあたりの平均電気代単価（※）が27円なので、27円で計算してみましょう。
※公益社団法人全国家庭電気製品公正取引協議会が提示している電力料金の目安単価。
880W÷1,000＝0.88kW
0.88kW×27円＝23.76円
消費電力880Wのエアコンは、1時間あたり23.76円の電気代がかかることがわかります。さらに、1日平均5時間、1ヵ月に20日使用したと仮定して、月間の電気代を計算してみましょう。
23.76円×5時間×20日＝2,376円
以上の計算結果から、1ヵ月間でエアコンにかかっている電気代は2,376円となりました。これは、あくまで計算例ですので、実際にかかる電気代とは異なりますが、エアコンにかかる料金の目安としてください。
冷房と除湿、電気代が高くなりやすいのは？
おそらく、多くの人が気になっているのが「結局のところ、電気代が高いのは冷房と除湿のどちらなのか？」という点でしょう。そこで、運転モードと電気代の関係について解説します。
エアコンの電気代は室温と設定温度の差で決まる
電気代は、「冷房のほうが高い」「除湿のほうが高い」などと、断言することはできません。なぜなら、エアコンの使用環境や設定温度、設定湿度によって、電気代は異なってくるからです。ただし、エアコンの電気代は運転モードではなく、「室温と設定温度の差」で大きく左右されるということは、覚えておきたいポイントです。
一例として、エアコンを28℃に設定した場合を考えてみましょう。室温が29℃であれば、設定温度まで下げるには1℃低くなれば良いことになります。一方、室温が32℃の場合は4℃下げなくてはなりません。
エアコンが多くの電力を消費するのは、室温を下げるために高回転で運転しているときです。室温と設定温度の差が大きければ大きいほど、エアコンが消費する電力は大きくなります。
冷房と除湿、電気代が高くなりやすいのは？
それでは、同じ室温で比較した場合、電気代が高くなりやすいのは冷房と除湿のどちらなのでしょうか。
前述のとおり、除湿には3つのタイプがあります。冷房とほぼ同じ仕組みを利用しているのが「弱冷房除湿」です。弱めの冷房ですので、冷房と比べてやや電気代が安くなる傾向があります。除湿する際に冷やした空気と室内の空気を混ぜて送風するハイブリッド除湿は、室温と同程度の温度の風を送るため、冷房や再熱除湿ほど大きな消費電力を必要としません。
一方、再熱除湿は「冷やしてから再び温める」という2段階を踏むため、弱冷房除湿やハイブリッド除湿、冷房よりも電気代は高くなりがちです。
以上を踏まえると、電気代が高くなりやすい順に「再熱除湿＞冷房＞弱冷房除湿≒ハイブリッド除湿」といえます。
なお、湿度を設定できる機能を持ったエアコンを使う場合、設定湿度を50%にすると室温が28℃でも部屋は快適に感じられます。湿度が50％以上ある場合は除湿を使い、気温が30℃を超えるなど、除湿では部屋を冷やしきれない場合は、冷房を使うといいでしょう。